Frayer son chemin à travers une foule compacte est une routine qui va de soi lorsqu’on vit en ville. Les corps se rassemblent dans l’espace physique tandis que notre esprit traite les informations provenant de notre environnement. Les regards se croisent sous la pluie, et les longs manteaux se frottent d’une épaule à l’autre. À Tokyo, des milliers de personnes se rassemblent en foule pour former et remplir des quartiers populaires, tels que Shibuya et Harajuku (Figure 1), créant ainsi une sorte de « communauté imaginée » (Cook 98; Stanley). La mémoire intuitive à laquelle on accède en traversant la rue est collective, elle est établie par la répétition et l’imitation de comportements sociaux qui sont appris, pratiqués et transmis par l’expérience vécue. S’appuyant sur la notion de spectacle de Guy Debord et sur le concept de « restes » de la spécialiste du théâtre Rebecca Schneider (Schneider 27), cet article propose de d’aborder le corps comme une archive : un site vivant et post-custodial dans lequel la mémoire, le geste et la répétition sont stockés et communiqués à travers les mouvements quotidiens dans l’espace public (Cunningham; Cook).
Dans le domaine de l’archivistique, nous opérons de plus en plus selon des termes post-custodiaux. Les discussions sur la prise en compte des dynamiques de pouvoir dans l’utilisation des compétences professionnelles pour conseiller et assurer la préservation des documents sont de plus en plus présentes dans la recherche et la pratique archivistique. Contrairement aux notions plus traditionnelles de conservation des documents, qui mettent l’accent sur la préservation et l’immuabilité, les approches post-custodiales accordent la priorité à l’accessibilité, à la vérité et aux interprétations subjectives de l’information. Ces interprétations permettent de créer des représentations plus précises du temps qui passe. Le corps en tant qu’archive élargit ce cadre en mettant l’accent sur les formes incarnées de la création d’archives, positionnant celles-ci comme des dépôts de mouvements physiques, de récits oraux et d’émotions. On en trouve un exemple frappant dans ce que Rebecca Schneider appelle « les restes » (Schneider 27). Traverser la rue devient la reconstitution d’un geste bref, comme un étirement ou un moment de repos, à la fois éphémère et intemporel (figure 2). Nous stockons, enregistrons et tirons des leçons de cette activité de la même manière que nous apprenons à partir de manuels d’instructions. L’action qui se déroule laisse quelque chose derrière elle, ce qui permet à d’autres personnes de l’observer ou d’en tirer des enseignements, ce qui renforce le caractère significatif et conservable de l’acte de rassemblement. Ce qui reste, alors, c’est notre existence au cœur de l’intersection : l’expérience vécue de la routine et les relations continues que nos corps manifestent, construisent et recréent.
Dans La Société du spectacle (1967), Guy Debord soutient que les relations sociales sont désormais soumises à des médiations fondées sur des représentations telles que les images, ce qui aboutit à des structures sociales matérialisées, objectivées et unifiées. Dans le quartier de Shibuya à Tokyo, les corps se déplacent en masse à travers les passages piétons et les tunnels temporaires bordés d’échafaudages, franchissant souvent des espaces qu’ils ont déjà quittés mentalement. Le Shibuya Scramble Crossing est l’un des sites les plus prisés de Tokyo et continue d’attirer des touristes qui viennent spécialement pour le traverser (figures 3 et 4). Cet acte consistant à accomplir une action routinière permet de comprendre comment le mouvement corporel peut être retracé et préservé comme indicateur de l’évolution des conditions temporelles et sociales.
l'acte de croiser le passage piéton à Shibuya
En traversant ce carrefour, j’ai gardé en mémoire ce dont j’avais été témoin. Les gens attendaient avec impatience, et l’excitation a envahi les rues dès que le feu est passé au vert. Un homme traversant le carrefour en faisant des pirouettes et en appelant sa petite amie sur FaceTime a été filmé et mémorisé par des témoins comme moi, mais je n’ai pas le pouvoir de manipuler ce souvenir ni son geste au sein de mon propre corps. Ses gestes restent vivants dans mon esprit, contribuant à l’événement collectif de la traversée et créant une expérience partagée. Si nos corps peuvent créer, manifester et préserver la mémoire de manière analogue à une archive, une question importante se pose : qui est le gardien des archives du corps dans l’espace public? Une approche post-custodiale suggère que l’autorité archivistique puisse être distribuée plutôt que centralisée, ce qui permettrait aux restes de devenir des archives dynamiques et en évolution constante qui reflètent notre existence et nos interactions (Cunningham; Moreland). La communauté imaginée créée par cette traversée repose sur des moments de choc et d’émerveillement. Cela transforme une tâche autrement familière et routinière en quelque chose de ludique et de mémorable. Nos actions au sein de cet espace sont enregistrées par les uns et les autres ainsi que par le matériau sous nos pieds, à mesure que le revêtement peint se détériore progressivement. Pourtant, ce ne sont pas les seules façons dont les corps sont archivés. À l’ère d’une surveillance croissante, la ville redevient un spectacle, mettant en scène les piétons comme des artistes. Les caméras de vidéosurveillance enregistrent les corps et leurs mouvements, ajoutant une nouvelle couche d’inscription archivistique. Ici, les corps redeviennent des empreintes dans l’espace — cette fois dans le domaine numérique, sous forme d’images et d’enregistrements électroniques.
Explorer une ville étrangère demeure l’un de mes passe-temps préférés
Explorer une ville étrangère demeure l’un de mes passe-temps préférés. Même si je suis consciente d’être observée ou que je ressens de la nervosité parce que je suis une femme seule la nuit, une intensité supplémentaire émerge lorsque je fais face à une autre personne à un passage piéton. Nos silhouettes qui se croisent n’interagissent peut-être pas, et nos regards peuvent s’esquiver, mais notre présence est enregistrée par l’espace et une reconnaissance mutuelle tacite. À cet instant, ma mémoire est sollicitée, accomplissant une tâche routinière et préservant cette itération qui deviendra à nouveau un souvenir. Pour que le corps soit considéré comme une archive, nous devons être prêts à remettre en question les définitions rigides des archives et à explorer les formes immatérielles de la mémoire collective et de l’incarnation. La création et la préservation de la mémoire impliquent des processus complexes et parfois délicats qui peuvent être traumatisants ou instables. Ils restent néanmoins essentiels. Il appartient aux archivistes de se questionner sur ce qui constitue un document et de développer des moyens plus significatifs, dynamiques et inclusifs pour organiser l’information et partager l’histoire.
OEUVRES CITÉES
Cook, Terry. « Evidence, Memory, Identity, and Community: Four Shifting Archival Paradigms ». Archival Science, vol. 13, n° 2-3, juin 2013, p. 95-120. https://doi.org/10.1007/s10502-012-9180-7.
Cunningham, Adrian. « The Postcustodial Archive ». The Future of Archives and Recordkeeping: A Reader. Éd. Jennie Hill. Facet, 2010, p. 177–194. Imprimé.
Debord, Guy. The Society of the Spectacle. Traduit par Donald Nicholson-Smith, Zone Books, 1995.
« Japon ». Tokyo : Webcam en direct du carrefour de Shibuya — Japon — World Cams, worldcams.tv/japan/tokyo/shibuya-crossing. Consulté le 22 janvier 2026.
Moreland, Kelly A. « Vers une rhétorique du corps en tant qu’espace ». Peitho, vol. 21, n° 2, printemps/été 2019, pp. 404–425, http://peitho.cwshrc.org/files/2019/03/Moreland_Rhetoric-of-Body-as-Space-2.pdf.
Schneider, Rebecca. Performing Remains: Art and War in Times of Theatrical Reenactment. Routledge, 2011. Imprimé.
Stanley, Manfred. « The Rhetoric of the Commons: Forum Discourse in Politics and Society ». Teachers College Record: The Voice of Scholarship in Education, vol. 90, n° 1, oct. 1988, p. 1–17. https://doi.org/10.1177/016146818809000106.