Niché au cœur du centre-ville de Montréal, à l’angle des rues Sainte-Catherine et Saint-Laurent,
Niché au cœur du centre-ville de Montréal, à l’angle des rues Sainte-Catherine et Saint-Laurent, Artexte est un centre de documentation et un espace d’exposition dont la mission est de collecter et de conserver les traces des pratiques artistiques contemporaines depuis 1965. Fondée en 1981 par l’historienne de l’art Francine Périnet et les artistes Anne Ramsden et Angela Grauerholz, l’institution a endossé de nombreuses fonctions au fil du temps (tour à tour, voire simultanément) : librairie, maison d’édition, espace d’exposition et bibliothèque. Cependant, une chose est restée constante à travers ses différentes métamorphoses : Artexte a toujours été un lieu de rassemblement. Dans ses rayons se blottissent discrètement plus de 38 000 documents catalogués ainsi qu’une quantité incalculable d’éphémères. C’est dans nos boîtes d’archives en carton que diverses pratiques artistiques entrent en contact les unes avec les autres, étroitement liées dans l’espace intime de la collection, comme des micromondes en pleine expansion empilés les uns contre les autres. Artexte, dont la vocation est de préserver la mémoire, de rassembler les indices du passage du temps, des gestes, des mots et des actes artistiques, est un organisme en constante évolution. Façonné par chaque nouvel élément qu’il reçoit par don ou acquisition, Artexte réorganise sans cesse son assemblage pour présenter de nouveaux récits qui élargissent son horizon.
L'espace
Cet espace calme, aux grandes fenêtres et aux piliers de béton solennels, a accueilli de nombreux « cueilleurs informationnels » grâce à son programme de résidences de recherche. Il a aussi reçu un flux constant de chercheur·euses de passage, qui ont rassemblé des matériaux éclectiques révélant des histoires dormantes au cœur de la collection. Toujours malléable, toujours en expansion, la collection se façonne par l’acte de rassemblement. Que ce soit en assemblant ce qui existe déjà sous un nouvel angle, en créant une nouvelle configuration du savoir, ou grâce aux dons de collectionneurs généreux qui cherchent un lieu de repos pour les documents qu’ils chérissaient. En parcourant la collection, les documents s’attachent à nous et rencontrent enfin les chercheur·euses qui leur permettront de se révéler au grand jour. Il est difficile de ne pas rassembler en arpentant la collection, même involontairement.
Artexte est également un lieu où se tiennent des rassemblements. C’est un espace de rencontres avec les documents eux-mêmes, mais aussi avec différentes communautés. Grâce à notre programmation variée (résidences, tables rondes, ateliers, clubs de lecture et visites guidées spécialisées), nous souhaitons favoriser les liens entre les chercheur·euses, les amateur·ices d’art, les esprits curieux, les artistes, les commissaires et toute personne touchée par la communauté artistique. C’est un lieu où les corps se rassemblent, où les conversations s’engagent et où les objets s’échangent et se partagent. C’est un espace ouvert où chacun peut occuper l’espace traditionnellement sacré de l’histoire. Nous faisons après tout partie intégrante de l’histoire qui se déroule actuellement autant que les documents eux-mêmes. Assister à ce chevauchement temporel, voir le présent se transformer lentement en passé et des passés lointains ressurgir dans les œuvres actuelles est une expérience émouvante. Artexte s’apparente à un lieu de rencontre illimité, une plateforme où les chercheurs peuvent explorer le passé tout en ouvrant de nouvelles perspectives grâce aux trésors qu’ils découvrent dans notre collection.
Exposition en cours
À l’occasion de la 54e conférence annuelle d’ARLIS/NA, qui se tiendra à Montréal en mai 2026,
Artexte rassemblera de petites publications d’artistes réalisées par des membres d’ARLIS (actuels, passés et même futurs) ou de ses affiliés sur le thème de la résistance. Cette sélection fera écho à la collection d’Artexte tout en y ouvrant une nouvelle voie, en suscitant une discussion sur ce qui constitue la résistance elle-même, en particulier dans le climat politique actuel, ainsi que sur l’interprétation matérielle de la résistance à travers différents médiums.